Барбусы суматранские

(Barbus tetrazona)

...У кого полосок нету
Мы того сживем со свету
А хоть даже есть полоски,
Все равно вы отморозки...
(из боевой песни барбусов суматранских)

Как уже было сказано выше, барбусы были первопроходцами нового аквариума. На сегодняшний день их 11. Сначала было 13, но за время жизни аквариума двое погибли по неизвестным причинам. Один почему-то не рос, и как-то раз просто тихо помер. А второй скончался уже подросшим. Причем тело его было обнаружено хорошенько оприходованным сомами: из воды удалось извлечь только половину трупа, остальное было съедено.

Основная отличительная особенность барбусов - наглость. Пожалуй, нет в аквариуме ни одной ни разу не клюнутой ими рыбы. Их первыми жертвами стали несчастные улитки. Потом они заклевали насмерть двух барбусов другой породы, подсаженных к ним для разбавления однообразной компании. Та же участь постигла и маленькую несчастную расбору. К счастью, пока что на этом особо серьезные инциденты с их участием закончились.

Когда барбусы подросли, и понятие "половой диморфизм" приобрело по отношению к ним определенный смысл, самцы иногда начали устраивать потасовки между собой, впрочем до кровопролития не доходило. Вообще, барбусам обоих полов свойственно порой проявлять хулиганское поведение. Выражается это следующим образом:

Какой-нибудь ничего не подозревающий сом или макрогнатус спрятался под камень, чтобы переварить пищу и поразмыслить о вечном, наивно полагая, что находится в полной безопасности. Его хвост при этом торчит наружу самым что ни на есть уязвимым образом. Некий радикально настроенный барбус, завидев такую беспечность, аккуратно подплывает к нему на расстояние броска... рывок! Барбус клюет неосмотрительный хвост, а хвостообладатель, в ужасе взметая камни и облака мусора, как ошпаренный вылетает из своего убежища и не разбирая дороги несется в другой угол аквариума. Довольный барбус продолжает курсировать взад-вперед. Иногда нападению подвергался гурами. Но он не давал спуска врагам - барбусам, как правило, за это доставалось.

У барбусов есть два основных состояния: сытое и голодное. В голодном состоянии они беспокойно носятся вдоль передней стенки аквариума, призывая безответственных кормильцев, которые в это время сами пьют чай или сидят за компьютером. Завидев вблизи аквариума какое-либо движение, они удваивают частоту смены направления и всей стаей перемещаются к соответствующей стенке.

В сытом состоянии они раздуваются от вкусной еды, занимают преимущественное положение под углом к дну и лениво перемещаются в Сытый Угол, где зависают, переваривая пищу.

Такова в общих чертах жизнь барбусов суматранских. И она, возможно, выглядела бы совершенно радужной и беспечной, если бы в один прекрасный день в их жизни не появился....

Лабео двухцветный

(Labeo bicolor)

...Ежели твой хвост не красен
Значит ты мне не опасен.
Ну а коли красный хвост -
Отправляйся ж на погост!!!
(боевой клич Лабео)

Лабео двухцветный - территориальная рыба. Ревностно защищает свою территорию от посягательств особей своего вида, при этом проявляя полное безразличие к представителям других видов. Также может проявлять агрессию по отношению к рыбам с красными хвостами. Примерно так написано в мудрых рыбоводческих книгах.

На практике, как водится, все оказалось несколько по-другому.

По расцветке, а также и по отношению к барбусам красно-черный красавец оказался самым настоящим фашистом. Для полного сходства с эсэсовцем ему, пожалуй, не хватает только свастики на боку. Замечу, что фашистские замашки проявляются у него только по отношению к барбусам, хотя они вовсе не отличаются особой краснохвостостью, в отличие от тетр, к которым Лабео совершенно равнодушен. Так что барбусы, видимо, его идейные враги.

Сначала территориальность проявлялась в основном при кормежке. В те времена рыб кормили манкой, которая как снег опускалась на дно, покрывая некоторую территорию.

Вот тут начиналась комедия:

Лабео, видимо решив, что волшебная полянка манны небесной ниспослана ему лично, начинал яростно отгонять от нее голодных барбусов. Однако, во-первых, голодного барбуса не так-то легко отогнать, а во-вторых, барбусов все-таки было 13, а Лабео, хоть и хорош, но один. Выбиваясь из сил он яростно гонял пару-тройку барбусов, в то время как десяток остальных жадно пожирали его еду! Завидев такое безобразие, Лабео бросал гоняться за теми, и кидался к другим. Но, опять же, преследовать больше чем двух-трех за раз у него никак не получалось, поэтому плотность пищи на единицу площади сокращалась очень быстро. Обнаружив этот факт, Лабео начинал разрываться между двумя необходимыми, но несовместимыми делами: есть и гонять барбусов.

Трудолюбивее Лабео рыбы не сыщешь. В отличие от барбусов, которые могут подолгу зависать или безо всякой цели плавать на средней глубине, он всегда при деле. Лабео - рыба травоядная (хотя может питаться и живым кормом), и рот у него устроен исключительно мирно: там нет каких-либо заметных жевательных или кусательных приспособлений. Его основное назначение - скоблить, чем наш трудоголик и занимается практически все свое время (исключая сон, кормление и преследование инакомыслящих). Впрочем, последнее - это еще одно важнейшее дело, которому Лабео уделяет много внимания. Замечу, что инакомыслящим очень повезло в том, что Лабео не располагает большой пастью со множеством зубов, колючками и другим оружием, ибо в этом случае они бы не отделались легким испугом и порванными плавниками. Лучший отдых для Лабео - смена вида деятельности. Причем эта смена происходит спонтанно и без видимых причин. Он может долго обхаживать какой-нибудь листик, не обращая никакого внимания на толпящихся вокруг барбусов, потом внезапно наброситься на одного из них и начать гонять его по всему аквариуму. Сделав несколько кругов он теряет интерес к преследуемому (или просто теряет его из вида) и снова переключается на чистку различных поверхностей. Длительность каждого цикла составляет от нескольких секунд до нескольких минут. Почти никакие внешние помехи, вроде чистки аквариума или подмены воды не могут нарушить этот ритм. В то время как посеревшие от страха барбусы сбиваются в кучку где-нибудь под фильтром, спасаясь от сосущего воду сифона, отважный Лабео, не смотря на непроглядную муть, непоколебимо продолжает чистку очередного листа или камня.

Если бы Лабео кукарекал, он, пожалуй, будил бы всех с первыми лучами солнца. В аквариуме еще царят утренние сумерки, а сторонний наблюдатель уже может различить носящуюся среди спящих барбусов черную тень. При этом создается ощущение, что при виде безмятежно дрыхнущих сожителей, Лабео испытывает личную обиду и пытается их растолкать. Но бесполезно: просыпается только барбус, подвергающийся гонениям в данный момент времени. Стоит Лабео хоть на пару секунд ослабить свое внимание, как преследуемый останавливается, принимает положение "вниз головой под 45 градусов" и засыпает.

И еще одно наблюдение. Недавно я поставил в аквариум очередной кокосовый домик, направленный входом к торцевой стенке, чтобы можно было с кровати видеть его обитателей. Но никто не хотел идти в новое жилище. Лишь сомы иногда заплывали. Немного подумав, я проделал в противоположной от двери стороне кокоса круглый иллюминатор. С этого момента новый дом стал любимым местом Лабео. Вечерами, отдыхая от своей нелегкой работы, он сидит там, выставив хвост из двери, и выглядывает в окошко: а то как же! От этих барбусов только отвернись! Нет уж, они должны быть на виду. В общем, жандарм нашего аквариума.

Тетра зеленая

Ну-ка, дайте нам коретры!
Кто схватил? Конечно тетры!
(из рыбьего эпоса)

Эти рыбы могут претендовать на почетное звание "самые незаметные". Изначально их выбирали по внешнему виду: они очень красиво блестели в расположенном напротив окна магазинном аквариуме. Но попав в наш аквариум с верхним освещением, они потеряли свои блистательные оптические свойства. Чтобы заставить их показаться в полной красе, их необходимо подсветить сбоку (что хорошо заметно на сделанных со вспышкой фотоснимках).

Большую часть времени они держатся вдвоем, причем зачастую ориентируются параллельно друг другу. С прочими обитателями аквариума почти никак не взаимодействуют, хотя и принимают активное участие в кормлении. Не смотря на красные хвосты и плавники, тетры никак не привлекают внимание лабео, они совершенно прозрачны для задиристых барбусов, и написать про них было бы уже нечего, если бы ни одна интересная особенность:

Тетры - чемпионы по части хватания насекомых с поверхности воды. Они реагируют моментально. Стоит кинуть в аквариум моль или комара, проходит не более пары секунд, барбусы еще только начинают понимать, в чем дело, а тетра совершает молниеносный рывок, и в следующее мгновение мы видим торчащие у нее изо рта лапки-крылышки. В некоторых случаях, когда тетры оказываются слишком далеко от места падения насекомого, лакомство может достаться какому-нибудь везучему барбусу, но в подавляющем большинстве случаев (8 из 10), тетры оказываются на высоте.

Мееки

(Cichlasoma meeki)

О том, что их официальное название - Цихлазома меека (Cichlasoma meeki), я узнал только недавно, поэтому этих рыбок мы по-прежнему зовем Мекками, что весьма созвучно, хотя и не научно. Упомяну о курьезной ситуации, имевшей место, когда я пытался найти хоть какую-нибудь информацию об этих рыбах в Интернете и не находил практически ничего. "Неужели ко мне попали представители столь редкого вида?" - Изумлялся я. Однако, объяснение оказалось куда менее интересным (хотя и более смешным). Я искал то "цихлoзом", то "мекк", то "цихлозом мекк", находя, разумеется, только редкие ссылки на сайты с ошибками в написании.

Шесть маленьких сереньких созданий попали к нам от одного знакомого рыбовода, у которого их народилось 200 штук. Сначала, как и положено, они всего боялись и прятались по закоулкам. Причем прятались так хорошо, что мы начали думать, что кого-то из них уже съели старожилы: на протяжении нескольких дней мекки постоянно ухитрялись так распределяться в пространстве аквариума, что в поле зрения наблюдателя одновременно попадало не более пяти. Немного освоившись, мекки осмелели, стали выплывать на середину аквариума. Теперь они держались вместе, и ни у кого не возникало сомнений в том, что их именно шесть.

Здесь обнаружилась первая особенность мекк. В отличие от барбусов, которые, обычно, смотрят боком, мекки поворачиваются к интересующему их объекту лицом. Поэтому разность между средним азимутом продольной оси барбусов и мекк, как правило, находится в районе 90 градусов.

Мекки начали быстро расти. За три месяца они почти обогнали по размерам десятимесячных барбусов.

А в один прекрасный день они начали драться. Выглядит это следующим образом. Дошедшая до кондиции мекка вдруг заметно темнеет. Почти невидимые в нормальном состоянии полоски делаются гораздо контрастнее, а кайма плавников становится почти черной. Две собравшихся померяться силами (или, может быть, красотой) мекки становятся носами друг к другу и смотрят. При этом они раздувают жабры, надуваются, растопыривают плавники и вообще всячески показывают свою значительность. Потом вдруг совершают молниеносное перемещение и меняются местами. Со стороны создается впечатление, что они пытаются надавать друг другу пощечин хвостами. Так продолжается пока мекки не потеряют интерес друг к другу или, чаще, пока какого-нибудь барбуса или лабео не заинтересует подозрительная сходка и они не кинуться "разнимать" дерущихся.

В некоторых случаях мекки устраивают потасовки втроем. А иногда наоборот, надувшаяся мекка плавает в поисках партнера по спарингу и пристает к умиротворенным сородичам, которые ее просто игнорируют. Если бы они умели говорить, то воинственная мекка сказала бы: "Эй, ты! Смотри какая я черная! Какие у меня полоски! А какие у меня жабры! Давай-ка вздуем друг дружку!", а сородичи ответили бы ей, "Отстань, не видишь, мы находимся в состоянии послеобеденной релаксации."

Иногда мекки ворочают камни. Сначала я думал, что это происходит случайно, когда при попытке схватить что-то со дна они промахиваются. Но после более близкого знакомства с разного рода цихлазомами, я выяснил, что этих рыб хлебом не корми, дай только камни поворочать. И единственное, что сдерживало моих питомцев от повального перекопа всего окружающего пространства - это их (и их ртов, соответственно) небольшие размеры, позволявшие им хватать только самые мелкие камешки, которых в грунте не так уж и много. Впрочем, когда мекки немного подросли, камнеедство стало для них привычным занятием. Меня уже не удивляют слышащиеся из аквариума характерные звуки. А выглядит это так: мекка вклевывается в грунт в месте "подозрительном" на предмет еды. Она заглатывает один или несколько камешков, пару секунд с совершенно гурманским видом их "разжевывает", а затем смачно их выплевывает.

Мекки особенно хороши когда спят. Причем это сказано не для красного словца. Действительно: во сне они немного темнеют и расправляют плавники, как на парад, при этом они зависают на одном месте, позволяя рассмотреть себя во всей красе. В свете фонарика зрелище получается просто великолепное.

Ну и последнее: мекки не особо разбираются, где в кормящей их руке червяки, а где пальцы. Они кусают все без разбора, причем с каждым днем все чувствительнее. Интересно, что будет, когда они вырастут еще в два раза...

Макрогнатус сиамский

(Macrognathus siamensis)

Макрогнатус длинным носом
Ковырялся под кокосом.
(из рыбьего эпоса)

Нашим первым макрогнатусам не повезло. Самому первому бегемоты нанесли смертельные увечья еще когда их несли в банке из магазина. Второй тоже погиб через некоторое время, предположительно по вине все тех же бегемотов. Третьему макрогнатусу выпала лучшая доля: после несчастных случаев бегемоты были изгнаны, в аквариуме воцарился относительный мир, а наш герой отделался только откушенным плавником, который в скором времени вырос лучше прежнего.

Маленький макрогнатус вел себя тихо и мирно: порхал по аквариуму подгребая плавничками, трогательно тыкался крохотным носиком в щели между камней. Червяков трубочника он заглатывал по одному, а коретра и мотыль вообще еле помещались ему в рот. Сам же он мог пролезть практически куда угодно, из-за чего пару раз чуть не стал жертвой несчастного случая...

В первый раз это было, когда я собирался включить в розетку фильтр. Мою руку со штепселем остановило, не иначе, вмешательство неких высших сил. Остановило для того, чтобы я увидел торчащую из выходного патрубка довольную морду макрогнатуса, нашедшего себе "безопасное" убежище. Еще секунда - и нам бы представился шанс проверить, насколько хорошо фильтр может выполнять функции мясорубки. После этого на штепсель была прикреплена предостерегающая записка: "ПЕРЕД ВКЛЮЧЕНИЕМ ПРОВЕРЬ: НЕТ ЛИ В ФИЛЬТРЕ МАКРОГНАТУСА!".

Второй раз ситуация была почти аналогичной, за исключением того, что макрогнатус из фильтра не высовывался. Аквариум безрезультатно обыскали, после чего было принято решение о разборке фильтра. Каково же было наше изумление, когда выяснилось, что макрогнатус ухитрился не просто залезть под крышку, где находится крыльчатка. Нет, он пошел дальше! По каналу он забрался в нижнюю часть фильтра. А канал этот узок настолько, что никому даже в голову не могло прийти, что кто-то может в него протиснуться. Однако, как только из фильтра был извлечен сердечник, что-то мелькнуло, булькнуло, и в аквариуме появился макрогнатус. После этого случая я хотел было закрыть выходной патрубок сеткой, но макрогнатус вскоре вырос, и надобность в такой доработке отпала.

Сначала макрогнатус перестал пролезать в фильтр, потом в дырочки в кокосе. А потом совершенно неожиданно перерос мешкожаберного сома, который был до этого самой крупной рыбой в аквариуме. Недавно его получилось измерить: за год макрогнатус вырос до 17 сантиметров.

Пожалуй, самой интересной особенностью этой чудо-рыбы является ее способность закапываться в грунт. Иногда (как правило ночью) из аквариума раздается характерный шорох раздвигаемых камней. Здесь можно брать фонарик и начинать интересную игру "Найди макрогнатуса". Найти его, порой, бывает сложно, а иногда и вовсе невозможно, так как в некоторых случаях макрогнатус уходит в грунт с головой. Но чаще он высовывает наружу изумленную и немного напуганную морду и долго сидит, тяжело дыша и озираясь.

С недавнего времени его землекопство все чаще оборачивается настоящими аквариумными погромами. Проталкивая свою тушу под камнями макрогнатус сносит все на своем пути. Если грунт выглядит так, будто его перерывал экскаватор, а растения выдраны и едва держатся корнями за дно, знайте - здесь веселился макрогнатус. Он запросто может снести фильтр или подкопать полукилограммовую глыбу. А недавно ему удалось перевернуть вверх ногами кокосовый домик, о котором упоминалось выше. Учитывая то, что скорлупа кокоса - конструкция достаточно устойчивая, остается только удивляться. Теперь каждое утро я подхожу к аквариуму в ожидании очередного сюрприза.

...иногда случалось, что Потусторонняя рука не приносила еду. Она появлялась сверху, и в воду сыпались то какие-то мерзкие хлопья, то серые останки сушеных рачков. При этом вокруг все оживлялись, начинали наперебой хватать эту гадость. Даже сомы поднимались к поверхности. И только Макрогнатус чувствовал себя потерянным, чужим на этом празднике жизни. Он грустно плавал меж снующих вокруг барбусов и мекк, носящихся как угорелые сомов. Он озирался вокруг, тыкался носом в стены и в других рыб, словно спрашивая у них: "Где они? Где червячки?!". Но ответа не было, и Макрогнатус полный обиды удалялся в кокосовый домик.
Правда, иногда вместо ответа, сверху вдруг снова появлялась Потусторонняя рука, сжатая в щепотку характерным образом. Макрогнатус сразу понимал, что Великий Макрогнатус сжалился над ним. Он вспархивал со своего места и плыл к Руке, а она двигалась ему навстречу. Другие рыбы носились вокруг, но пальцы были крепко сжаты, и расступались они только перед ним - перед Макрогнатусом...

Вышеописанный процесс называется "Выдача адресных дотаций льготной категории рыб", к которой относится наш герой, ибо он, в отличие от прочих сожителей, не приемлет иного корма, кроме червяков.

За время ручного кормления макрогнатус избаловался. Единственным достойным способом получать корм он считает выхватывание его из рук. Ловить падающего вниз трубочника или - фу, как унизительно! - выбирать его из камней, макрогнатусу не позволяет разросшееся до 17 сантиметров самомнение.

Ну, и еще пара штрихов к портрету нашего любимца:

Нет рыбы деликатнее макрогнатуса. "Выходя в свет" он осторожно движется среди снующих сожителей, вопросительно заглядывая им в глаза и робко тыкая носиком в жабры, словно спрашивая: "Простите за беспокойство, где-то здесь были мои червячки. Вы их случайно не находили?... Нет?... Ах, простите еще раз, тысяча извинений". С величайшей деликатностью он заглядывает в щели между камнями в поисках пищи, проявляя настойчивость и демонстрируя немалую силу лишь при закапывании в грунт. Макрогнатус всегда уступает дорогу наглым барбусам и другим рыбам. При этом он отводит назад переднюю часть тела, изгибаясь буквой S, а если идущий навстречу вместо того, чтобы проплыть мимо, начинает вредничать и дальше его теснить, в ужасе разворачивается и убегает. Иногда макрогнатуса обижают. Какой-нибудь барбус может ни с того ни с сего клюнуть его в хвост или еще куда. Тогда наш герой в ужасе ретируется, унося свою огромную тушу в безопасное место.

А недавно имела место следующая комичная сцена. Макрогнатус зарылся и, чувствуя себя комфортно и безопасно, отдыхал от дел. Вдруг проплывавший мимо Липосом заметил торчащий из земли носик и решил его укусить. Напуганный внезапным нападением макрогнатус немедленно ушел с головой в грунт, но с другой стороны при этом вылез его хвост, который тоже представлял для Липосома определенный интерес, незамедлительно проявившийся в виде покусывания. Макрогнатус, разумеется, втянул хвост, но голова при этом оказалась на поверхности. А Липосом не унимался. И так он довольно долго доставал несчастного макрогнатуса, пока тот не ухитрился спрятаться под землей весь целиком. Липосом вскоре потерял к нему интерес и уплыл, а макрогнатус еще долго сидел в укрытии и боялся.

При всем при этом макрогнатус обладает еще такой особенностью, как "демонический взгляд". Выражается это в том, что под определенными углами его предназначенные для ночного образа жизни глаза отсвечивают зловещим багровым огнем, да так, что аж мурашки бегут по спине.

Мешкожаберный сом

(Heteropneustes fossilis)

Утром, днем и вечерами
Сом вселенную вращал.
Если б, господа, вы знали
Как он этим всех достал!
(крик души сожителей мешкожаберного сома)

Кстати, слово "сом" по-английски будет "cat-fish", то есть кот-рыба. А ну-ка, угадайте, почему?

За ним закрепилось прозвище Мегасом. Возникло оно по той причине, что во времена, когда несчастный мешкожаберный сом, эвакуированный из треснувшего аквариума дальних знакомых, попал к нам, старожилы были еще совсем маленькими, и он на их фоне выглядел настоящим гигантом. Сначала он был помещен к отсаженному в одиночку бегемоту, но лишившись четырех из восьми своих великолепных усов, переехал к остальным рыбам.

Мегасома можно смело считать самым загадочным обитателем аквариума. Я не знаю, как ведут себя остальные мешкожаберные сомы, но ни в книгах, ни во всезнающем Интернете я не нашел ничего похожего на то, что мне пришлось наблюдать.

Удивительное свойство №1: Мегасом изо дня в день занимается таким редким, но необходимым делом, как вращение вселенной. Он выбирает какой-нибудь объект возле стенки аквариума и начинает нарезать вокруг него круги в вертикальной плоскости. Вид у него при этом самый что ни на есть целенаправленный и важный. Этим делом он способен заниматься очень долго, независимо от времени суток и освещения. Он может сделать короткую паузу и продолжить начатое в том же темпе. Может переместиться к другому объекту. Таких кругов Мегасом может за один сеанс нарезать 40-60, а может быть и больше - точную статистику никто подвести не удосужился. Зрелище это настолько загадочное, что наблюдающие быстро нашли ему объяснение: сом крутит вселенную вокруг выбранного центра, а в перерывах вселенная вращается по инерции. В качестве центров вращения вселенной могут выступать отдельные листья растений, фильтр, камень, термометр и т.д.

Иногда Мегасому мешают. Натыкаясь на кого-то он сбивается с ритма, нервно срывается с места, совершает несколько успокоительных движений по аквариуму и возвращается к работе. Иногда другие рыбы пытаются ему подражать. Несколько раз я наблюдал картину, как макрогнатус пытается помогать Мегасому, в точности повторяя его движения. Причем это ему удавалось, но, видимо, из-за недостатка мотивации, рабочего запала хватало не более чем на пару кругов. А иногда макрогнатус совершал кощунство: он пытался вращать вселенную в противоположном с сомом направлении. Сома это очень злило, сбивало с толку, так что он мог даже потерять центр вращения. К счастью, целеустремленности макрогнатусу и в этом деле хватало не надолго.

Удивительное свойство №2. Здесь необходимо сделать небольшую ретроспекцию с уклоном на личность автора. Дело было так. Как-то я обнаружил, что по ночам слышу странные звуки. Сначала мне казалось, что это отзвуки человеческих голосов, но немного поразмыслив, я пришел к выводу, что говорить на расстоянии слышимости от меня в 3 или 4 часа ночи просто некому. Я несколько раз справлялся у других людей, слышат ли они что-нибудь, но они утверждали, что не слышат! Вот тут-то я испугался: шутка ли, у меня в голове происходит звук! К счастью через некоторое время мне удалось заставить свидетеля сконцентрировать внимание и подтвердить, что странные колебания воздуха действительно имеют место быть. От сердца отлегло, но сразу же возник другой вопрос: а что же это в самом деле? Звук был очень тихим и мог иногда пропадать, поэтому локализовать его источник у меня не получалось никак.

Это продолжалось 2 или 3 месяца. За это время я успел обвинить во всем барабашку и успокоился. Но звук становился громче, и, наконец, я определил, что он исходит из аквариума. Оставалось только выяснить, какая именно рыба его производит. Я подолгу наблюдал за каждым жителем аквариума по отдельности, но никаких корреляций между звуком и их поведением не обнаружил, поэтому виновником был признан гурами (т.к. в его роду есть гурами ворчащий и, возможно, другие представители гурами тоже в какой-то степени способны ворчать).

Проблема разрешилась неожиданно. Однажды Мегасом сильно травмировал глаз, из-за чего его пришлось отловить и поместить в банку - на лечение. Ловля сома - это тема для отдельного рассказа. Я гонял его полчаса, перевернув весь аквариум вверх дном. Поймать его удалось только загнав в кокос и закрыв там как в ловушке. И вот, когда сом был выловлен и размещен на новой квартире, выяснилось, что удивительный звук переместился вслед за ним. Так обвинение с гурами было снято, а дело "О таинственном звуке" - закрыто.

Последний вопрос, остающийся пока без ответа - а зачем он издает этот звук? Призывает самку (или, точнее, особь противоположного пола, т.к. нам неизвестно, мальчик это или девочка)? Зовет маму? Осуществляет навигацию?

В остальном, не считая вращения вселенной и уханья, Мегасом ведет себя, как и подобает мешкожаберному сому: подолгу абсолютно неподвижно зависает в укромных местах, жадно и суетливо набрасывается на еду, проглатывая все без разбора, пока не набьет битком свое пузо, всплывает к поверхности за воздухом.

Змееголов (чанна)

(Channa orientalis, Ophiocephalus orientalis)

...Я - ужасный бегемот!
Полезай ко мне в живот!!!
(фраза, лишающая воли несчастных жертв змееголова)

Эти два чудища, как и большая часть обитателей аквариума, были куплены по наитию, безо всякой информационной подготовки. Уж очень у них были милые выпученные глазки и кругленькие плавнички. В тот же день их первой жертвой стал один из двух макрогнатусов, с которыми их транспортировали в одной банке.

Продавец сказал, что рыбы эти вполне мирные и на тех, кто не помещается им в рот, не нападают. Но на практике все оказалось несколько иначе. Бегемоты, именно так их прозвали за огромную пасть, быстро поделили аквариум, и теперь каждый из них неподвижно зависал на своей половине, страшно зыркая по сторонам своими круглыми глазищами. С виду вели они себя действительно мирно, лишь иногда встречаясь и снова расходясь после непродолжительного выяснения отношений. Но вскоре еще один макрогнатус отправился к праотцам, хотя и был он по размерам гораздо больше бегемотской пасти. Оказалось, что эти монстры хотя и не едят крупную рыбу, могут ее серьезно покусать. Иногда с летальным исходом.

Барбусы быстро поняли, что бегемоты опасны, и начали бояться. Выражалось это в том, что основную часть времени они проводили в придонных слоях воды, сгрудившись в дрожащую стаю. При этом они иногда проявляли себя в отношении бегемотов довольно любопытно. Несколько раз я был свидетелем такой картины: бегемот медленно плывет по своим делам (например за воздухом), а за ним на некотором расстоянии неотступно следует несколько барбусов, причем вид у них такой, будто они сейчас воскликнут "Вот он, наш вожак! Он ведет нас к свету! Он великий и могучий!". Некоторое время процессия двигается таким образом, затем бегемот замечает "последователей", оборачивается и грозно зыркает в их сторону. Барбусы тут же в панике разбегаются.

Не смотря на все уважение и страх, что проявляли барбусы к бегемотам, полосатая хулиганская сущность иногда брала верх над здравым смыслом. Тогда особо отважный барбус (я подозреваю, что под беззвучное скандирование всех остальных) подкрадывался к бегемоту сзади, кусал его за хвост и тут же кидался наутек. Банда, да и только.

После того, как еще несколько рыб трагически погибли по вине змееголовов, последних пришлось отсадить в отдельный 20-литровый аквариум, располагавшийся на шкафу. И вот однажды, причем как раз когда меня не было дома...

...моя тетя мыла пол в коридоре. Как пишут в детских рассказах: "ничто не предвещало беды"

Вдруг она увидела, что по полу идет рыба! Она протерла глаза, помотала головой из стороны в сторону и посмотрела еще раз: рыба шла. Не билась задыхаясь на суше, нет, она именно шла, целенаправленно перебирая плавниками по влажному полу, направляясь в сторону ванной. Несчастной тетушке, решившей, что что-то не так с ее мозгами, ничего не оставалось, кроме как дико заорать. На крик прибежала маленькая Анечка, которая быстро сообразила, что рыба вышла из моей комнаты, где она, очевидно, выпрыгнула из аквариума. Таким образом беглец был пойман и возвращен в свою стеклянную тюрьму, а обо всем случившемся я узнал лишь из рассказов. Бегемота после этого запомнили. С тех пор не было такого случая, чтобы при касательстве темы аквариума в присутствии новых людей тетушка не принялась рассказывать о "пережитом ужасе" и о "ходячей рыбе".

Оказалось, что змееголов относится к лабиринтовым рыбам, использующим для дыхания атмосферный воздух. Природой он предназначен для преодоления небольших расстояний по суше между водоемами, поэтому, поняв, что в 20-литровом аквариуме жизнь скучна и однообразна, он решил поискать чего-то большего. Наш бегемот смело выпрыгнул из аквариума, упав при этом на пол с высоты 2,5 метров, и направился навстречу светлому будущему, по дороге к которому и был схвачен. Изумителен тот факт, что бегемот направился не под кровать, не в угол, а именно в ванную комнату. Это можно было бы списать на случайность, но полгода спустя имел место еще один занятный эпизод.

Однако, сначала о том, что произошло после "встречи с ходячей рыбой". Два отсаженных в отдельный и, надо сказать, довольно маленький аквариум бегемота оказались одного пола, и более сильная особь начала тиранить более слабую. Несколько раз я был свидетелем братоубийственных боев, в которых два чудища плавали друг вокруг друга, иногда совершая резкие броски, расшвыривая камни и поднимая тучи пыли. Вид меньшего бегемота с каждым днем становился все более и более жалким, а другого, соответственно, - более цветущим. Поняв, что остаться должен только один, я отдал более слабого в хорошие руки. Случилось это как раз в тот день, когда ко мне попали гурами и мешкожаберный сом, так что оставшемуся бегемоту так и не удалось побыть в гордом одиночестве.

Впрочем, заполучив двух новых "друзей", змееголов тут же начал работу по их выселению. Сначала он избавился от мешкожаберного сома, который на протяжении некоторого времени лишался по усу в день. Сом с культями вместо усов являет собой зрелище столь жалкое, что я, не выдержав, пересадил его в основной аквариум.

Бегемот остался наедине с гурами, и у них начали складываться весьма причудливые отношения. Выглядело все так, будто гурами является для бегемота непререкаемым авторитетом. Одним лишь прикосновением своих "трогальцев" он мог выгнать змееголова из укрытия, и даже запретить ему всплывать за воздухом. Впрочем, последнему вскоре осточертела такая тирания, поэтому как-то утром бедный гурами лишился одного трогальца. А гурами без трогальцев - это почти так же ужасно, как сом без усов, поэтому его тоже пришлось отсадить, а бегемот, наконец-то, смог насладиться одиночеством, в котором и пребывает до сегодняшнего дня (18.04.04).

А однажды Анечка решила, что бегемоту скучно одному в маленьком аквариуме, поэтому она попросила у знакомых еще рыбок. Мое замечание про то, что рыбки должны быть крупными, все, разумеется, проигнорировали, поэтому в качестве друзей бегемоту были принесены три маленьких меченосца и пара совсем крохотных гуппи. Глядя вечером на беззаботных гупяшек я знал, что вижу их в последний раз. К утру бегемот стал довольным и толстым, а двух гуппи и одного меченосца видно нигде не было. А к следующему утру куда-то исчезли и две оставшихся рыбки.

Теперь по хронологии мы как раз подошли к "еще одному эпизоду", который был обещан выше. Змееголов в целях наблюдения за количеством съеденной пищи и выделенных продуктов жизнедеятельности был помещен в цилиндрический аквариум и перенесен в мою комнату. И вот как-то утром, сквозь сон, я услышал странный нетипичный плеск. Сначала я не предал ему значения, но звук через некоторое время повторился, причем исходил он со стороны бегемота. С трудом наводя резкость в глазах, я встал, подошел к аквариуму и долго вглядывался в сумеречное пространство: бегемота там не было! "Вот тебе и раз," - подумал я и начал осматривать все вокруг в поисках беглеца. Он заявил о себе еще одним громким всплеском. Бегемот плавал в стоящем внизу половом ведре с несколькими сантиметрами грязной воды на дне.

Картина побега, предположительно, выглядела так:

Чтобы оказаться на столе, змееголову пришлось совершить прицельный прыжок. Само по себе это было достаточно сложным трюком, так как от поверхности воды до края аквариума оставалось 13-15 см, а сверху все это было прикрыто коробкой от конфет, так что бегемоту было необходимо не просто прыгнуть на приличную высоту, но и проявить чудеса меткости. Сложно сказать с какой попытки, но трюк удался: змееголов оказался на столе и полной грудью вдохнул свежего атмосферного воздуха. Вот она! Свобода! Теперь осталось только добраться до подходящего водоема. Он аккуратно подошел к краю стола и посмотрел вниз. Там в предрассветных сумерках таинственно поблескивала водная гладь. Прыжок... Несколько секунд барахтанья в мерзкой холодной и грязной воде, и бегемот понял, как гнусно его обманули: это было половое ведро.

Ну и немного о других характерных особенностях чанны ориенталис. Вообще бегемот ведет малоподвижный образ жизни. Его ничего не стоит поймать, в том числе и просто руками. Если ткнуть его в хвост, он, скорее всего, не кинется метаться по аквариуму, а просто отпрянет на пару сантиметров и застынет в новом положении. Но при всем при этом во время охоты он проявляет невероятную точность и быстроту движений. Это можно наблюдать, если бросить в аквариум какое-нибудь насекомое (обычно я бросал залетающих вечером в комнату ночных бабочек). Завидев нечто барахтающееся на поверхности воды, бегемот принимает боевое положение: хвост на дне, плавники растопырены, тело вытянуто, угол возвышения 45-60 градусов. Он ждет. Иногда довольно долго. А потом... Бросок бегемота рассмотреть так ни разу и не удалось - слишком это происходит быстро. Представив это явление как последовательность видеокадров, можно выделить следующие фазы: 1 - бегемот приготовился, 2 - бегемот уже у поверхности (при этом раздается всплеск), 3 - бегемот в другом углу аквариума, из пасти торчат крылышки.

Процесс разжевывания пищи бегемотом весьма занятен. Он не жует в общепринятом смысле слова. Более того, рот у него при этом вообще закрыт. Захватив лакомый кусочек, рыба ложится подбородком на дно и выгибает спину. Затем раздаются хрумкающе-щелкающие звуки, причем челюсти бегемота при этом сжаты. Звук производится где-то внутри. Видимо, ближе к горлу у змееголова есть специальные давильца, которыми он измельчает пищу. Иногда он помогает себе в этом нелегком деле, с усилием упираясь подбородком в грунт.

Сомы-перевертыши (далматинцы)

(Род Synodontis, вид, вероятно - Multipunctatus)

Эти два милых существа попали к нам, опять же, без предварительной подготовки. Все, что я знал в то время о сомах - это то, что уж вреда-то от них точно никому не будет. И поначалу все было хорошо. Маленькие пятнистые существа резво носились по дну, траля грунт своими усами и жадно засасывая все похожее на пищу, выглядывали как собачки из кокосов и вообще всячески радовали глаз. Их называли по-разному: Липосомы, Мелкосомы, Наносомы и т.п. (все, что кончается на -сомы). Но первое название вскоре прилипло к ним насовсем.

Как следует освоившись в аквариуме, они поняли, что еда бывает не только на дне, но и на поверхности, особенно, когда речь идет о сухом корме. Теперь сомики во время кормления не ждали милостей от природы, а переворачивались вверх брюхом и суетливо собирали все, что плавало на поверхности, добавляя суеты во всеобщее безудержное веселье.

Липосомы как-то незаметно выросли. Теперь они бесстрашно заплывали в кормящую руку, зависали в перевернутом виде рядом с ней, позволяя погладить себя по пятнистому пузику или даже схватить.

Друг с другом, правда, они не уживались, причем который из двух доминировал - непонятно. Но, как правило, находились они в разных концах аквариума. При этом чудесно уживались с мешкожаберным сомом, по очереди делили с ним убежище в углу под кокосовой крышкой.

- Почему все это написано в прошедшем времени? - спросит дотошный читатель.

Продолжу известным изречением: "Под маской агнца скрывался волк!".

Эти милашки служили источником радости на протяжении первых 5 месяцев, а потом начались проблемы. Сначала Липосомы были замечены за редкими проявлениями агрессии по отношению к другим рыбам, впрочем проявления эти были довольно невинными и беспокойства не причиняли. Потом начались ночные погромы, но ввиду того, что их виновником выступал макрогнатус, наши агнцы по-прежнему оставались вне подозрений.

Первой жертвой стал гурами. Утром после очередного погрома его глаз раздулся до невероятных размеров. Пострадавший был на всякий случай отсажен, а дымка мира и согласия, покрывавшая аквариум со времени ухода бегемотов, быстро рассеялась. Ночные погромы продолжались, и дальнейшее наблюдение показало, что на самом деле их виновником является вовсе не макрогнатус! Он лишь орудие, а источник злой силы, что приводит его в действие - липосомы. Ведь стоит лишь чуть ущипнуть пугливого макрогнатуса, как происходит подобие взрыва: весь этот мышечный дирижабль моментально приходит в движение и начинает с дикой скоростью носится по аквариуму не разбирая дороги, сшибая все на своем пути и, конечно же, травмируя себя.

В ходе очередной утренней инспекции было обнаружено, что "макрогнатусу проели плешь": у него на голове образовалось два участка травмированной кожи, один из которых вскоре превратился в пузырь. Причем неизвестно, травмировал ли он себя сам, или же был покусан липосомами (то, как их привлекают торчащие из грунта носы и хвосты, было описано выше). На этом месте терпение администрации аквариума лопнуло, ибо никому не позволено обижать макрогнатуса! И липосомов отсадили. Теперь (22.04.04) они пребывают в отсаднике, ожидая воскресного похода на зоорынок, где должна будет решиться их дальнейшая судьба.

С удалением липосомов из аквариума в поведении рыб произошли просто разительные изменения. Началось настоящее веселье. Макрогнатус на радостях даже проплыл в иллюминатор в кокосе (раньше он туда не приближался, знал видно, что это вотчина липосомов). Даже мешкожаберный сом стал заметно веселее. Барбусы дружно кинулись клевать все со дна, чего не делали уже давно. Оказывается, изменения в поведении рыб, происходящие постепенно (например по мере роста липосомов), заметить практически невозможно, однако, как только причина изменений пропадает, эффект получается поразительный.

Оказалось, что такие милые и, вроде бы, мирные липосомы тихонько прижали к ногтю (т.е. к плавнику) весь аквариум. Их побаивался даже супер-пахан Лабео, хотя вида не показывал и даже отвоевал себе право сидеть в кокосе и смотреть в окошко. Однако, покарябанные чешуйки говорили о том, что это далось ему не совсем легко. Только с уходом начальника выясняется, кто им был на самом деле. Вот, собственно, причина того, почему речь о липосомах выше велась в прошедшем времени, хотя они живы и здоровы. Мне будет очень жаль расставаться с ними, но что поделаешь, если они оказались в неподходящей компании?

А мораль этой истории банальна: прежде, чем заводить зверушку, надо получить о ней определенную информацию. В противном случае последствия могут быть не совсем приятными.

Гурами голубой

(Trichogaster trichopterus sumatranus)

Я - задумчивый Гурами
Вас потрогаю усами!
(Гурамское народное приветствие)

Напомню, что Гурами и мешкожаберный сом свалились на меня как снег на голову из треснувшего аквариума одних знакомых. Несчастных беженцев поместили к отсаженному бегемоту. О том, как складывались отношения между ними было написано выше.

Полной неожиданностью для меня оказался тот факт, что я не могу придумать об этой рыбине практически ничего. Тем не менее... будем вспоминать.

Как следует из эпиграфа - Гурами задумчив. Действительно, среди прочих рыб он выделяется удивительной размеренностью и неторопливостью действий. Он неспешно курсирует по аквариуму выглядывая чем бы поживиться (хотя, как знать, может у него есть и более возвышенные цели?) и ощупывая различные предметы и других рыб своими трогальцами. За что бы ни взялся Гурами, он все делает основательно. Если он берется за сбор пищи со дна, то он занимает вертикальное положение подолгу методично "вклевывается" в грунт. Так же он ведет себя, выдергивая червяков из кормящей руки. Он делает это не спеша, с достоинством, ухитряясь ненавязчиво оттеснить других рыб от кормушки. При этом он оказывается совершенно несостоятельным в действиях, где нужно проявить хоть какую-то поспешность. Несколько раз я видел, как Гурами, первым завидев брошенную в аквариум моль, бросается на нее, вздымая волны. Через секунду выясняется, что нашему тормозу досталось только какое-нибудь жалкое крылышко, а сама моль продолжает плавать рядом. Гурами долго соображает, что что-то не так. Потом медленно разворачивается для повторного броска, но лакомая пища к тому времени уже оказалась перехваченной каким-нибудь барбусом.

Очень смешно выглядит Гурами, когда он пытается "подгребать" трогальцами или, например, схватить ими уплывающий от него кусочек корма. Будучи представителем лабиринтовых, он периодически поднимается к поверхности за воздухом.

Вот, собственно, на сегодня, 26.06.2004, это всё, что я могу сказать на рыбную тему.